Claytor Lake State Park是我到黑堡後，也是我來美國去過的第一個州立公園，當時覺得州立公園比起國家公園是不是就遜色很多，好像沒有什麼特別之處。但去過幾個州立公園之後，我開始對於州立公園的印象改觀，場面壯觀程度不比國家公園差，最經典的例子就是尼亞拉加大瀑布州立公園。在我心中，每個公園都有其特色，孰好孰壞實在難以評斷，它們設立最重要的目的就是能讓人享受自然之美。每當有朋友來訪，我都會帶他們到附近的公園「體驗自然」，Claytor Lake State Park就是其中一個選擇。
從黑堡Virginia Tech校園出發到Claytor Lake State Park大約需要20-25分鐘車程，沿著I-81高速公路往南行，在101號出口下交流道，隨即左轉進入660州立道路，一路直行到底約5-10分鐘，進入森林就會看到Claytor Lake State Park的立牌與入園的檢查哨。
幾次去檢查哨都沒有人駐守，入園費只需要像Cascade Falls一樣放進他們提供的信封當中，投進檢查哨旁的桶子裡就可以了。
經過檢查哨後直行一小段就可以到達湖區了，Claytor Lake State Park內有住宿區、露營區、水上休閒區、步行區以及團體烤肉區，由於實在離黑堡太近，所以從來沒有在這裡過夜的經驗，不過住宿也需要上官方網站事先登記，如果想要滑獨木舟，也可以到水上休閒區登記租賃。可以看到有許多帆船停泊，停車場設有許多加長車位是給攜帶船來的遊客的。
第一次來大約是萬聖節前後，火紅金黃的樹葉相當適合散步拍照野餐。
從湖遠眺可以看到剛才經過的I-81高速公路高架橋。Claytor Lake其實是電力公司在New River的一個水力發電計畫，修築水壩而形成的人工湖泊，根據當時贊助者的姓氏所命名。順帶一提，New River是一條由南向北流的河流，從北卡羅萊納州與維吉尼亞州的交界處向西維吉尼亞州的方向，最終匯入Ohio River進入密西西比河。
沿著湖邊走會看到許多水鳥在湖面上游泳，有時船開過去牠們會成群飛起，頗為壯觀。湖的周圍有一些烤肉小屋開放登記辦活動使用，尤其夏天是這裡的旺季，很多人周末都會來這裡郊遊，畢竟距離黑堡只要幾十分鐘的車程。曾經有個朋友說，他帶小朋友來烤肉，結果很多浣熊跑過來要食物吃。
來過Claytor Lake接近十次，每個季節的景致都不相同。值得一提的是，四月初春微冷之時，這裡種有幾棵白色的櫻花樹會大力綻放，如果不想去DC人山人海賞櫻，可以選擇到Claytor Lake享受寧靜並觀賞櫻花之美。
除了看湖之外，Claytor Lake State Park裡面也有幾條步道可以散步，主要是橡樹、楓樹與松樹的混合森林，裡面有時會出現白尾鹿呼嘯而過，也有不少鳥類的聲音，步道入口有摺頁說明，可以參考。看了不少種類，可以光線太暗沒有辦法拍清楚照片，所以就放了一張湖畔的北美紅雀(Northern Cardinal)與大家分享，順帶介紹這種世界知名的鳥種。
北美紅雀因其鮮豔的紅色外羽像天主教的樞機(紅衣主教)而命其學名，冬末春初儘管溫度還低，他們卻以成對出現一起覓食，具有鮮豔紅羽的是雄鳥，雌鳥的顏色如同落葉堆一樣。鳥喙形狀短小，主要以穀物等種子為時，因此可見牠們常在地上啄食翻找落葉堆中的果實。雄鳥也會餵食雌鳥以示愛意。北美紅雀的分布相當廣泛，南至墨西哥，北至加拿大。北美紅雀是美國多個州的州鳥，也是有名的「憤怒鳥(Angry Bird)」的原型，因此也使牠成為知名的鳥類之一。
對我而言，Claytor Lake State Park是一個能讓我極目遠視、放鬆眼睛的好地方。從一個小島上長大，對我來說看海是一件稀鬆平常的事，但自從來了黑堡，想要看到海需要開上一天的車。因此Claytor Lake變成是我欣賞蔚藍水體的一種慰藉，不能說是替代品而是新的體驗。到目前為止，我還沒有見過那麼大的乾淨湖泊。
