Grayson Highlands State Park是維吉尼亞州西南隅接近北卡羅萊納州的一座州立公園，公園內的步道是通往維吉尼亞最高峰Mt. Rogers(1746m)的最佳途徑，雖然僅有一千多公尺的海拔高度，Mt. Rogers卻是瀕危的Fraser fir(冷杉)族群的最北界，這種冷杉與雲杉(Red spruce)的溫帶混合森林只分布於Smokes mountains山系的五個山頭上。此外該公園也放養了許多野生的迷你馬，可以很近距離的接觸牠們，甚為可愛。2015年的夏天與一群朋友決定拜訪這裡，也做為來美國露營的第一站。
從黑堡出發到Grayson Highlands State Park大約需要二個小時左右的車程，沿著I-81號高速公路向南行，在50號出口處下交流道(Atkins)，接上Nicks Creek Rd(鄉道622)左轉(建議在此就把油箱加滿油再往山區走)，一路直行往山的方向走4 miles多，遇到VA-16州立道路左轉往Sugar Grove/Mouth of Wilson的方向行17 miles，越靠近目的地指標也越來越多，然而指向Grayson Highlands State Park才是正確的，會有許多指向Mt. Rogers Recreation Area不要被其混淆，沿著VA-16直行約30-40分鐘後就會遇到US-58公路，看到路的相交處轉角一間商店，即右轉往西的方向上坡(如果沒有轉上US-58W，繼續直行就會到達Virginia Beach了)，開始有些爬山的彎曲道路，不會很難行駛，約莫8 miles就會看到右側有個Grayson Highlands State Park的立牌，145度右轉向上就到達園區了。(提醒：越往山裡開手機就會漸漸沒有訊號了，不過如果使用Google map導航，它可以離線使用，不過最好還是記得路線，因為回程會沒有訊號。)
園區有個檢查哨，如果沒有計畫露營，入園費一輛車4-5元，如果登記露營，則管理員會給你一個露營牌，露營最好提前上網預訂營區，上Reserveamerican.com的網站可以事先劃訂營區並繳費，每年五月到十一月開放露營，個人建議不要距離廁所太遠也不要太近，營區附近有水源那更為理想，因為不需要到處跑接水，一個營區最多可以停二輛車，六個人，營區非常乾淨，地面也很平整，比較豪華的裝備是直接帶著有紗網的客廳帳來，不少人選擇烤肉；也有人連帳棚都沒有帶，直接鋪睡袋而已(提醒：如果要帶自家寵物得事先登記)。在這裡露營還有另外一種形式-Backpack露營，就是背著自己的裝備在指定的營區露營，比較適合喜歡睡在山裡的朋友嘗試，此種露營也需要事先上網登記，其中一個Backpack的露營區就在通往Mt. Rogers的步道旁。
(附上網友掃描的公園地圖)
過午後到達露營區，架好帳篷後，有位先生開著高爾夫球車賣生火的木材與火種，印象中一綑生材5元，如果不會生火，他可以幫忙架設，由於晚上露營區沒有公共照明，這個可以當成光源並且取暖，大多數的人還是會再準備一個照明燈，建議不要用車燈照明，一來發動時會很吵，一來光線太強會影響他人。露營區附近有間小販鋪，也有一些公園內舉辦的活動可以參加，主要就是介紹整個公園的環境與歷史故事。
露營區附近有許多簡單的步道，可供人飯後散步聊天。夏日晚間因對流旺盛，常會下雷陣雨，帳篷的外帳相當重要。
第二天早晨就往Mt. Rogers進發，其中一個起登點就在Backpackers Parking lot附近，另一個則在Massie Gap Parking lot，從Massie Gap Parking lot步行比較容易找到入口，但無論是哪一個都會通往Rhododendron Trail，該Trail入口有一個木質的柵欄和一個說明牌，該Trail的指示標顏色為藍色，進入柵欄就開始有機會可以看到迷你馬了！
上圖的左側水泥道路旁停有幾輛車，就是Massie Gap Parking lot，拍攝的位置就在Rhododendron Trail上。沿路上有不少人行走，跟著大家的腳步就不會有什麼問題。順著指標的方向一路向南行，由於通往Mt. Rogers的步道是Appalachian Trail(AT)的其中一段，所以會看到AT的指標。
約20-30分鐘就會走到柵欄的另一端，也算是Rhododendron Trail的盡頭了，再來就是接上Appalachian Trail了，在交接處有一個登記處，可以寫上自己的姓名以茲紀念。在這裡就有幾棵Fraser fir在歡迎登山客了，樹梢上還結了不少可愛的毬果(可以觀察一下，冷杉的毬果直直站立的與其他針葉樹的毬果不同)。接下來的步道就要改認「白色」的指標了！就像下圖一樣：
儘管是夏日，風仍然不小，天氣也不是很穩定，建議穿著薄外套以及防水衣物備用。沿途的風景就像是在高海拔的山區一般，遼闊草原，沒有連綿成片的森林，僅有一些零星的冷杉與雲杉分布，低矮的灌木(花楸、杜鵑)與野生的藍莓。沒有惱人的箭竹算是省去一大麻煩，也不需要擔心高山症的發生。沿路上的白色路標相當明顯，熙來人往，不太需要擔心迷路。只是有時石頭高低不同，需要留意腳步即可。當然也需要注意迷你馬的便便:)。
沿途展望相當不錯，天氣好的時候應該可以看得更遠些。
終於遇到迷你馬群了，牠們完全不怕人，而且還有馬媽媽帶著小馬，很多人都會圍觀跟他們互動，牠們已經馴化到讓人摸都不怕了，不過仍然得留意盡量不要站在牠們的後面以免危險發生。牠們有各式各樣的容貌與髮型，很有特色！
迷你馬引入這個公園主要是想藉由牠們啃食野草，控制野草的數量避免火災的發生。所以這些迷尼馬並不需要人工餵食牠們，牠們就有充足的食物，可以生活得很好了！順帶一提，Backpack的露營區也在這附近，有個朋友跟我們分享說，晚上她在睡覺的時候，馬兒還會從她們的帳篷旁邊經過，她們還擔心會不會帳篷被馬兒踩過去呢！
經過約1個小時的時間，就會走到另一個柵欄，再經過1-2 miles左右就會到達Mt. Rogers的三角點了，但由於雷雨增強，所以決定下次再來攻頂。值得一提的是，Mt. Rogers的三角點並無展望，森林覆蓋了視野。從Rhododendron Trail到Appalachian Trail攻頂，來回長度約10 miles，一趟下來需要一整天的時間，所以建議攜帶午餐乾糧與充足的飲用水，路途中沒有廁所也沒有水源補給。
接下來想跟大家分享一下，Fraser fir的一些生態狀況。Fraser fir是一種自然分布極為狹窄的冷杉，僅生長於阿帕拉契山南邊(維吉尼亞州西南方、北卡羅萊納州西北方與田納西州東北方)海拔1200公尺到2000公尺的山上。常常與Red spruce(紅雲杉)一起組成森林。Fraser fir的高度並不高大，一般約10-15公尺極為成熟。
然而Fraser fir遭受嚴重的外來昆蟲侵襲-Balsam woolly adelgid(冷杉球蚜蟲)，導致大量的成熟樹木枯死，成為一根根白色的孤立木，在Grayson Highlands State Park可以很明顯地觀察到這個病害的殺傷力。雖然Fraser fir並無因此絕種，有許多幼壯的樹木已經漸漸成長，但成熟樹木的枯死，已經造成生態微棲地的改變，林下遮蔽的減少，濕度下降造成苔蘚類植物的死亡。
下圖為Red spruce的毬果，向下生長與Fraser fir不相同，且較為短小。
總體而言， 二天的行程剛好可以把Grayson Highlands State Park的園區走過一次，剩下一個360度的展望步道這次沒來得及前往，因為天氣實在不太穩定，所以就選了一些比較重要的景點走走。Grayson Highlands State Park算是目前為止我所到過維吉尼亞州最大的州立公園，景觀也較其他的公園不同，尤其是能看到溫寒帶的冷杉，已經滿足。能看到迷你馬們在廣闊的草原上慢活，更是許多人想來這裡玩的主要目的。如果要選擇露營的初體驗，這裡絕對是最佳選擇之一。
