Bald Knob

Bald Knob位於Mountain Lake附近，是條適合假日午後的登山小徑，來回只有1 mile，容易輕鬆，展望良好。從黑堡出發到Mountain Lake的路線已經在《Mountain Lake and Wind Rock》這篇遊記中詳述，個人建議可以將車子停在Mountain Lake的停車場。Bald Knob的起登口在Mountain Lake Lodge附近，我自己偏好從另一個地方起登，在VA-700州立道路往Mountain Lake Lodge的方向，接近VA-613的交叉口前，右側的一條產業道路。

從產業道路往裡走不到3分鐘，就會看到右側有塊Bald Knob Trail的標示牌，順著標示牌的方向步行約30-40分鐘，就會抵達目的地了。

Bald Knob的步道都是泥土路或是石階，由於去程時一路陡上坡，所以比較辛苦，攀登的時間較長，但相對地，回程就會輕鬆許多。儘管上山時大汗淋漓，但沿途的闊葉次生林，雜有低矮灌木與蕨類植物鋪地，綠得可愛，倒也不覺得那麼累了。

最後一個拐彎，經過了幾十階階梯後，就是Bald Knob的平台了。Bald Knob標高4365 feet (約1330公尺)，和臺大實驗林溪頭營林區的海拔相近，但因黑堡氣候相對乾燥，並沒有常常雲霧繚繞。Bald Knob由一系列的凸出岩石組成，站在平台上能鳥瞰US-460快速道路沿線的城鎮，也能欣賞另一側阿帕拉契山脈連綿的山巒。順著第一個岩石平台旁的小徑，可以通往第二個平台和第三個平台。

六月中旬，平台上的山月桂(Mountain Laurel)盛開，小小的粉紅色合瓣花相當精緻，山月桂是杜鵑花家族的一員，與夏天綻放的巨大杜鵑花氣質迥異。山月桂在整個美東地區的山上都能看見，喜歡酸性的土壤，有時生長於裸露的岩石上，有時與橡樹合生。山月桂的花顏色從白色到粉紅色都有。

山月桂有著特別的彈射花粉機制，雄蕊包覆在花瓣的「口袋」中。當授粉者在花上時，彎曲的雄蕊會被激發彈射花粉，小小指甲蓋大小的花，能將花粉彈射超過30公分，距離之遠相當驚人。然而儘管這個釋放花粉的機制很早就被觀察到了，至今仍然沒有一個完整的生物力學的解釋。值得一提的是，山月桂屬於有毒性的植物，全株和其花粉皆有毒，不能食用，但如果只是觀賞不會有問題。