Great Smoky Mountains National Park是美國東南方最著名的國家公園，聯合國教科文組織的世界遺產，相比於黃石公園、優勝美地等國際旅遊勝地，Great Smoky Mountains National Park更是國內人的避暑首選，每一年的參觀人數甚至與黃石公園相當。Smoky Mountains地理位置上位於阿帕拉契山脈的最南端，行政轄區則是位於北卡羅萊納州與田納西州的交界處。Great Smoky Mountains National Park擁有廣大的森林覆蓋與複雜的水系交橫，孕育了許多特有的動植物群，其中最大型的哺乳類動物就是北美黑熊。
曾經在冬季與夏季到訪過Great Smoky Mountains National Park，冬季時是從佛羅里達回來順路經過，夏季則是因為朋友的來訪，一同來此露營享受自然風情。二次的路線不盡相同，在此僅列出從黑堡出發行走的路線。從I-81一路向南行200 miles，朝田納西州Knoxville的方向，下1B出口接到I-40往西繼續往Knoxville的方向，行14 miles下407出口接上66號縣道，一路向南行右轉到US-441公路後，再接上US-321公路往Gatlinburg的方向直行即可到達Sugarlands Visitor Center，建議在進入公園前就將油箱加滿，公園內常需要爬坡比較耗油。
Great Smoky Mountains National Park的園區因山脈阻隔，想到達不同的地方常需要繞路而行，常常沒有直線的路可以前往，如果是旅遊旺季車子很多，常常時速只有30 miles而已，因此行程規劃上需要多預留一些時間。
去過二次Great Smoky Mountains National Park，個人最為推薦公園的二個地方，一個是公園西邊的Cades Cove，另一個是公園的最高點Clingmans Dome。
(以下地圖取自Great Smoky Mountains National Park的官方網頁)
夏季來訪時就選在Cades Cove紮營，露營區必須事先預訂，旺季更是一位難求，印象中是三個月前就事先預訂好了位置。露營前需要事先到管理處報到，管理處就位於Cades Cove露營區外，報到時管理員會叮囑每一位露營者管理好自己準備的食物，櫃檯就放著許多露營用品都是黑熊的「傑作」。Cades Cove有許多黑熊，如果沒有適當的放置食物，將會吸引黑熊過來搶食，一來擔心遊客的安危，二來是如果讓黑熊養成習慣，牠們將會失去自己覓食的能力。曾經在Shenandoah National Park聽過一位解說員的分享，她說有一次露營區的遊客餵食黑熊，結果那隻黑熊每天都跑到露營區來要東西吃，最後園區為了保護遊客的安全，最後就將那隻黑熊射殺了。相較於其他公園的露營區而言，Cades Cove的露營區並不是很理想，除了有些蚊蟲外，很多人在這裡烤肉，口鼻呼吸都充滿了木炭的味道。
但是選擇Cades Cove作為同學美國露營的初體驗，就是衝著這裡豐富的野生動物而來。Cades Cove是一個開闊的谷地，特別適合喜歡在森林邊緣活動的鹿群，傍晚時分許多白尾鹿會成群出現進食。Cades Cove是一條環狀的道路，單行道總長11 miles，時常會因前方看到野生動物而大塞車，旺季時走一圈大概需要40分鐘，公園建議秋末的時候來這裡尋找野生動物最為理想，因為樹上的葉片都已經掉光，動物比較沒有地方可以躲藏。有些人也會準備望遠鏡，搜尋遠處樹梢上的動靜。誠然，找尋野生動物並不是非常容易的一件事，因此看到牠們的蹤影就會使人特別興奮。
Cades Cove廣闊的平原是Great Smoky Mountains National Park少有的景觀，駛在環狀道路上還能見到當年歐洲探險者們的聚落遺址，過去以砍伐木材為主要工作，電影《賽琳娜(Serena)》就是講述發生在20世紀初期Smoky Mountains木業公司裡的故事。感謝施博仁先生有情分享Cades Cove沿途景觀的照片。
此行到Cades Cove最令人難忘的部分就是看到北美黑熊家族了。那日傍晚用完晚餐後，趁著太陽還沒下山，一行人決定出去散散步，隨意選擇了Cades Cove入口處的一條步道，這條步道可以通往Cades Cove後方的山頂。由於已近天黑，步道上沒有其他的遊客，從樹林間還能隱約看見廣闊的平原，濕濕的泥土上有著白尾鹿的足跡，一對野生的火雞大搖大擺地從馬路上走進樹林，還不停地發出咕咕咕的低鳴。所有人都屏氣凝神希望能見到期盼已久的黑熊，此時路旁的灌木忽然劇烈地晃動，一隻白尾鹿躍向眼前的土丘，站立在上頭享受著牠的晚餐，牠的輕盈步伐就像是哈利波特的守護神一樣地優雅。同學悄聲地拍拍我的肩膀，指向遠處的樹林，一隻偌大的北美黑熊正注視著我們，心中高興雖然已經爆棚，卻怕不小心的喘氣聲音嚇走了牠們，與此同時，三團黑影咕咚咕咚地出現在黑熊身旁，這才發現原來是一隻熊媽媽帶著牠的三隻小熊，小熊的身影像極了神隱少女裡面的黑煤球。小熊仔相當頑皮，跳來跳去，還不時地坐下來，豎立牠的小耳朵觀察世界。同行三人就這樣一動也不動地目送那一家子走進山裡，心中的感動之情難以言表。至今想起來當下的感受，仍然回味無窮。
在Cades Cove可以參加國家公園所舉辦夜間導覽，看螢火蟲找動物並介紹Cades Cove和Smoky Mountains的歷史。廣闊的平原自有滿天的星斗，雲淡風輕是為享受。
接下來就要介紹Clingmans Dome與其周遭的景點。US-441公路貫穿整個Great Smoky Mountains National Park，從田納西州的Sugarlands Visitor Center一直到北卡羅萊納州的Oconaluftee Visitor Center，Clingmans Dome就位在中間的地方。這條路線是國家公園內最多人走的一條公路，它包含了數個景點與沿途的觀景台。
Chimney Tops是一條來回4 miles的步道，一路陡升向上到達一個具有展望的三角點。公園的解說員建議來這裡，主要是因為這裡能爬山又能戲水，但是該步道持續上坡的石階卻使人吃不消，當然這也意謂著下坡就會相當輕鬆，許多下山的旅客都會鼓勵上山的人再撐一下，快要到達終點了。
步道旁湍急冰涼的溪水是疲憊雙腿最好的放鬆，不妨找一處將鞋襪脫去，泡泡腳享受一下。夏日還能見到兩岸綻放的白花杜鵑叢。
極為發達複雜的水系與蓊鬱的森林使得Great Smoky Mountains National Park擁有極高的蠑螈多樣性，是世界的蠑螈生態庫。隨意翻開路旁的石頭不難發現牠們小巧的蹤影，林地蠑螈可以說是一個健康溫帶森林很重要的指標，雖然牠們體型很小，卻是森林生態系中總體生物量最高的脊索動物，他們棲息於乾淨清澈潮濕的河岸環境，Great Smoky Mountains National Park分布一群非常特別的無肺蠑螈家族，無肺蠑螈和典型的兩棲類動物成體不同，牠們只靠皮膚附近的微血管和嘴巴的腺體進行呼吸交換氣體，牠們必須時常保持皮膚的濕潤。整個公園有多達20幾種無肺蠑螈。大約二小時，光是Chimney Tops沿路就翻到五六種蠑螈。
順著US-441一路上坡就會到達田納西州與北卡羅萊納州的分界牌─Newfound Gap。此處海拔1538公尺，是整個公園的中心位置，冬天來的時候，樹上披上了一層薄薄的霧淞，許多人都來這裡的二州分界牌拍照留念，Newfound Gap附有洗手間。Newfound Gap四周展望很好，但冬季寒風刺骨，據統計平均每一年的降雪量高達110到270公分之多。
從Newfound Gap往北卡羅萊納州的方向開7 miles就會到達Clingmans Dome，每年十二月到三月因為路況不佳，所以Clingmans Dome關閉不予通行。
Clingmans Dome設有停車場與遊客中心，從停車場步行到山頂大約800公尺的連續上坡，山頂有一座360度視角的展望塔。Clingmans Dome海拔2024公尺，森林以冷杉雲杉為主的混合針葉林。Clingmans Dome氣溫也較山下低很多，夏日可能到攝氏10度以下。
值得一提的是，Clingmans Dome是Appalachian Trail的最高點，Appalachian Trail從最北的緬因州一直通往喬治亞州，全長3500公里，是美國相當著名的一條步道路線，許多登山愛好者的挑戰目標。
Clingmans Dome的冷杉種類以Fraser fir為主，之前曾在Grayson Highlands State Park敘述過它們的生態以及面臨的危機。從展望塔的環狀走道上，可以近距離觀察它們的雌雄毬果。
站在展望塔上視野良好，能看到整個Smoky Mountains連綿的山巒起伏變化，天氣好的時候能見度可達100 miles。
Great Smoky Mountains National Park除了自然資源豐富之外，其周圍的城鎮保留了許多印地安人的文化傳統，特色的民宿等。Great Smoky Mountains National Park內也有森林小屋可以預訂，不過旺季特別容易客滿。冬季與夏季前往Great Smoky Mountains National Park都很適合，各有特色，景致相當不同。主要缺點就是有時得忍受長串車隊，塞車之苦。但整體而言，Great Smoky Mountains National Park是一座相當特別、自然保護周全的國家公園。
