Denali National Park and Preserve

這一期的旅遊筆記，我們要飛往美國的另外一個時區。一個離北極最近的州，拜訪溫寒帶動物們。

阿拉斯加，一個耳熟能詳卻又十分陌生的地方。在我腦海裡，對這個名詞最初的印象，大概是賣場裡面常常看到的阿拉斯加鮭魚的廣告；後來上學的時候，讀過阿拉斯加的地理位置和歷史故事，自然探險節目中常常被提起的極地自然淨土，住著各式各樣的動物們。對我而言，阿拉斯加就和格陵蘭、南北極一樣，是一個人煙罕至、寒冷荒蕪、遙遠不可及的地方，從未預想過有機會能去那裡走走。儘管阿拉斯加屬於美國的領土，許多美國人也不曾去過，像是我博士班的指導老師就是其中一位，老先生一直嚮往有朝一日能去那裏玩。（感謝Hongmama Sun提供下面照片！）

幸運的我，在去年春夏之交，踏上了阿拉斯加的土地。

雖然只待了短短幾日，但這些美景對我的視覺衝擊，已是畢生難忘。時至今日，我都不敢相信自己曾經去過那裏。今天我將介紹阿拉斯加最為出名的一個國家公園，也是一個阿拉斯加州易達性最高的國家公園 ——「德那利國家公園暨保留區（Denali National Park and Preserve）」。

Denali National Park and Preserve的名字來自於轄區中的Mt. Denali，Mt. Denali是北美最高峰，海拔6190公尺，它與亞洲的聖母峰、南美洲的阿空加瓜山，因為其孤立陡升而齊名。事實上，為了紀念當時競選總統的William McKinley，最初Denali National Park and Preserve被命名為Mount McKinley National Park，而Mt. Denali官方名稱是Mt. McKinley。從1917年成立開始，這座國家公園的名稱就一直飽受爭議，因為阿拉斯加的地名並沒有以人名來命名的傳統，當地原住民很久以來都稱這座山為Denali，意指「壯大」、「雄偉」的山。直到1980年，國家公園才改成Denali National Park and Preserve，但是到了2015年，在美國國家公園署成立100周年的同年裡，這座山才正式官方正名為Mt. Denali。封面照片的Mt. Denali由Eric Yang拍攝，感謝分享！

為了確保公園仍然保持較為原始的狀態，Denali National Park and Preserve園區內絕大部分禁止自駕車進入，這點與許多美國的國家公園不同。想要遊覽國家公園需要乘坐遊園公車，如下地圖所示，灰色的路線就是遊園公車行駛的路線（地圖擷取自國家公園官方網站）。遊園公車從每年的六月開始行駛到九月結束，總共分為二種：一種是接駁公車，純粹運送旅客到特定地點；另一種是導覽公車，車上有專人講解國家公園的景點，二者的價格與行車時間不盡相同。接駁公車沿途會停靠許多站，遊客可以選擇任意車站上、下車。

這趟旅程，我們選擇乘坐接駁公車，將終點站設為園區裡的Eielson Visitor Center，就是在公路66英里處的遊客中心。接駁公車的班次表可以到國家公園的官網查詢，因不同月份而不盡相同。由於每日班次有限，強烈建議先上網預訂車票。

雖然接駁公車沒有專人講解，但是如果行駛路途中，發現野生動物，司機會停車讓遊客欣賞動物們。值得注意的是，接駁公車來回一趟，所花時間相當長，以我們的行程為例，從起始點的遊客中心出發到Eielson Visitor Center往返就花了「八個小時」。接駁公車會停靠幾個休息站，讓遊客能下車欣賞國家公園內的風景，其中幾個休息站設有洗手間或是販賣紀念品的商店，但是「沒有販售食物」，所以遊客要自己準備糧食，起始站的遊客中心可以購買一些簡單的餅乾和雜糧。

此趟阿拉斯加的旅程僅有短短的五天，第一天從西雅圖飛到阿拉斯加首都安哥拉治，取完租車、入住飯店後，已近傍晚，索性就在附近的地方晃晃。雖然沒有開離市區很遠，但壯麗的景色已經讓我們為之震撼了。次日早晨，我們南下拜訪了Kenai Fjords National Park，有機會再來與大家好好介紹它。第三天上午，我們就往Denali National Park and Preserve出發，從安哥拉治開到國家公園需要四個小時的車程。沿途風景依然壯觀，時陰時晴，穿越了許多大山和大湖。當天中午，我們在Talkeetna小鎮吃午餐，國家公園在這裡設有一個遊客中心——Walter Harper Talkeetna Ranger Station。遊客中心裡面展示了各種關於攀登Mt. Denali的紀念與裝備。

下午四時左右，我們終於到了國家公園入口的遊客中心，取了明日上午的遊園車票。在此提醒一下，遊園車票並沒有涵蓋國家公園門票，如果持有國家公園年票，則不用再另外付費。

出發前幾個月，我就上網預定住宿，卻赫然發現我們去的那幾日，國家公園附近的旅館已經全數客滿了。雖然六月中還不算是阿拉斯加旅遊最高峰，但Denali National Park and Preserve作為世界知名景點，確實是名不虛傳。除非是選擇露營或是開露營車，如果想要住旅館的遊客，還是要及早預訂房間。

沒有搶到房間的我們，只好繼續往北開，前往距離國家公園二個小時車程的Fairbanks城，Fairbanks城是阿拉斯加最北的一個大城市，這裡的緯度已經達到北緯64.8°，再往北開一些就進入北極圈了，是目前我所到過離北極最近的地方。這座城市設有國際機場，有許多旅客也會選擇搭飛機到Fairbanks。那天晚上，我們體驗了一次「永晝」的感覺。如果不看手錶，強烈的太陽光會讓人對時間產生錯覺，不拉上窗簾就好像白天睡的回籠覺。後來與系上老師閒聊到這次的體驗，他說以前他的學生到阿拉斯加做野外調查，因為永晝的緣故，許多學生的生理時鐘都出了問題。

隔日我們起了個大早，連飯店的早餐都來不及吃，就趕回國家公園搭乘預訂的遊園車。遊園車沒有座位號碼，先到先選位。乘車處就在入口的遊客中心，私家車可以停在遊客中心的停車場。

坐上車的大家都異常興奮，欣賞著窗外美麗的風景，緊盯著遠處的一舉一動，希望能夠看到動物們。碰巧的是，我們在車上遇到也是從台灣來的一大家族，他們開著露營車來玩，我們昨日就在附近的景點見過一回，實為有緣。

Denali National Park and Preserve內，除了雄偉的大山和冷溫帶雲杉森林外，國家公園的水系也相當發達，可以同時看見冰河造成的U型峽谷和河川切割的V型峽谷。

去公園的當天，天氣相當好，一路上涼風徐徐，車裡完全不用開冷氣。Denali裡面的公路建造相當原始，很多路面甚至沒有鋪柏油，遊園公車沿山持續爬升，難以想見這裡冬天漫天大雪的景象。

過了大約一個小時後，我們已經距離「人類文明」越來越遠，深處於國家公園裡面了。（感謝Hongmama Sun提供下面照片！）

就在大家沉醉於車外的美景時，動物們出現了！

山坡上一群鹿優游吃著草，曬著日光浴，正準備退去冬季厚重的毛皮。

大家看到動物的時候都很興奮，但是出發時司機就叮嚀大家，看到動物要「靜靜地」欣賞，不能大聲說話。

這是我第一次看到極地動物，真的有一種Discovery或是國家地理頻道，從電視螢幕變成現場舞台劇的感覺。

事實上眼前這種動物，就是大家熟悉的聖誕老公公的坐騎——馴鹿（Caribou、Reindeer），據系上教野生動物學的老師說，馴化的馴鹿叫做Reindeer，而野生的叫做Caribou。值得一提的是，馴鹿是鹿科動物中唯一一種雄鹿與雌鹿都會長角的動物，所以不能單從「長角與否」來判定性別。雌鹿長角的一個說法是因為牠們要在冬季時，用角將厚冰刨開取食。全世界的馴鹿都屬於同一種，但分為好幾個亞種。在阿拉斯加的馴鹿應該屬於R.t. granti這個亞種。（下圖擷取自維基百科）

這一次在公園內看到好幾次馴鹿，並非所有馴鹿都成群出現。有一回還在下車前，一隻鹿呼嘯而過，距離不到十公尺，可惜並沒有拍到她。近半世紀以來，馴鹿的野外族群數量大幅下降，已經被聯合國歸類為易危物種。儘管如此，我們後來在加油站還是看到有人獵殺馴鹿。

在野外能看到動物真的很需要運氣，而且往往看到動物的時候就是沒有帶相機的時候。我以為這趟旅程在看完馴鹿後，我的運氣值就已經用完了。還跟弟弟說，我們應該不會看到熊了，來美國那麼多年，我僅看過三次美洲黑熊，不是在很遠的距離，就是在隱蔽的樹林中。光天化日之下，能看到馴鹿群，我已經十分知足了。

但，或許這就是Denali的魔力吧！

通過最後一個休息站後，在距離Eielson Visitor Center約半小時車程的地方，司機放慢了車速，並和大家說，剛剛交錯的公車提到這附近有熊。

話音未落，他又突然大喊：「我看到了！」，然後立即告訴大家冷靜。我想即使在這裡工作的司機，看到熊的剎那間，還是沒辦法壓抑住興奮帶來的條件反射。這時候車子裡的興奮感已經爆棚，但是鴉雀無聲，大家望眼欲穿遠方的各個角落。沒想到的是，一隻熊媽媽帶著寶寶就出現在距離車子不到十五公尺的地方，慢慢悠悠地享受著春天的野味。