Olympic National Park

《旅遊筆記第三季》的第二集，我們先暫時離開加州內華達山脈，從北緯36度飛到北緯47度，來到華盛頓州的西北隅，一座絕美的山海國家公園——「奧林匹克國家公園（Olympic National Park）」。

Olympic National Park位於奧林匹克半島（Olympic Peninsula），奧林匹克山脈聳立於半島中心，由十幾座海拔超過1800公尺的山峰組成。奧林匹克山脈西側緊鄰太平洋，陡升的山脈攔截溫帶西風從太平洋所挾帶的大量水氣，豐沛的降水使得該地區成為全美年雨量最多的地方（圖片擷取自 USGS網站），平均年降水量高達3,550 mm—4,240 mm。特殊的地理環境，孕育出世界上獨特的生態系統——「溫帶雨林」。

在短短的半年內，造訪了Olympic National Park二次：第一次是冬季十二月底，另一次是隔年的夏季六月中。二次都是從西雅圖出發，三天二夜行。第一次從南麓的Quinault Rain Forest進入公園，順時鐘方向由東北側搭渡輪離開半島；另一次則是從北側進入，到Ruby Beach折返。Olympic National Park的轄區多數地方是無法開車到達，受到中央高聳的奧林匹克山脈阻隔，公園內的景點多是由環狀的101號公路連結。除了奧林匹克山脈周圍的區域屬於國家公園管轄外，Olympic National Park還包含了一段海岸線，也就是Ruby Beach附近區域（見下圖左側，圖片擷取自 Olympic National Park官網）。Olympic National Park外圍的許多土地，屬於Olympic National Forest管理，並非國家公園所有。

首先，先從北麓的Hurricane Ridge開始說起。如果要選擇一個Olympic National Park的必去景點，我會毫不猶豫地推薦Hurricane Ridge，Hurricane Ridge可以說是公園所有景點裡，性價比最高的地方，十分適合行動不便者或是全家大小一起的旅遊。首推的最大理由就是因為這裡的易達性極高，公路修築完善，從平地的Port Angeles城開到道路終點的遊客中心（海拔約1,700公尺），總長大約18英里的山路。在Hurricane Ridge的遊客中心，就能輕易地欣賞到壯麗的奧林匹克山脈、山頂白雪冰川和蔚藍的太平洋。封面照片就是在Hurricane Ridge所攝，如果您覺得照片很美，請記得來的時候一定要到Hurricane Ridge走走。

可惜的是，Hurricane Ridge這樣的美景只有夏季限定。冬季的Hurricane Ridge正如其名，颶風般的大風與降雪會席捲整個山區，大致上從每年的十一月至隔年的四月都算是雪季。Hurricane Ridge冬天開放遊客滑雪，但是需要購買特殊通行證並加裝雪鏈，但也僅有部分的時間才開放上山。個人建議冬季還是不要輕易上山，除非是曾有過相關的經驗與訓練。

當時用過晚餐後才從飯店出發，到達山頂時已經是晚上七點多了。但天色仍舊非常明亮，奧林匹克半島珍貴的晴空萬里。夏季在高緯度地方玩的好處就是能夠玩到很晚。當時到達山頂時，遊客中心已經結束營業了，但旁邊的廁所仍舊開放使用。停車場的遊客並不算多，或許是因為時間已經比較晚了。

遊客中心旁是片大草原，能眺望遠處的奧林匹克山脈，草原上許多野花都開了。儘管已是六月中旬，我們走在步道上仍見到殘雪，讓我既有的夏天記憶又增加了些許的新奇。能見度高的時候，從山上還能看到太平洋。時不常還會遇到低頭吃草的鹿群，徘迴於坡道間。Hurricane Ridge的生態環境係屬於疏林草原，這裡樹木的生長受到冬季大風雪嚴峻的挑戰，所以以草原為主體，木本植物則多是雲杉。

Hurricane Ridge的美十分迷人，從山頂的停車場就能看到遠方的綿延的山系和冰川。

享受完Hurricane Ridge的遼闊景致後，下一站我想與大家介紹一個山谷間的湖泊——「新月湖（Lake Crescent）」。Lake Crescent附近的101號公路環山而建，直接入山中，道路二旁都是高聳的雪山和巨大的樹木。

Lake Crescent Lodge是Lake Crescent旁的一間旅館，二次來都有不少遊客，但我自己沒有在這裡住過。即使沒有選擇住在這裡，也很適合將Lake Crescent Lodge設為一站。坐在湖畔，欣賞風景。

經過Lake Crescent繼續向西開，101號公路暫時離開了國家公園轄區，進入西部的Forks小鎮。這座小鎮，近年來因為小說和電影《暮光之城（Twilight）》而聞名遐邇，國內外許多遊客都為此而來。在小說裡，17歲的女主角Bella Swan和她的母親從亞里桑納州的鳳凰城搬到華盛頓州父親的家，在學校裡遇到同是高中生的吸血鬼男主角Edward Cullen，這些故事就是發生在Forks小鎮。據說當時《暮光之城（Twilight）》的作者——Stephenie Meyer，就是想找一個陰濕多雨的美國小鎮作為小說的主要場域。我想如果當時《暮光之城（Twilight）》選擇在臺灣拍攝，東北角的許多鄉鎮應該都很符合這個條件吧！實際上，Forks小鎮原本以林業活動為主，後來因為奧林匹克半島的木材生產減少，使得這個小鎮逐漸沒落，後來才又因為這部小說而舉世聞名。想一想，文字竟然能夠有這麼大的效應，實在十分佩服。

穿出奧林匹克山嶺後，接下來就離海邊越來越近了。國家公園的沿海公路上設有幾處觀景臺，讓遊客能停車欣賞廣闊的太平洋。Ruby Beach是其中一個我覺得最美的景點，尤其是那些豎立在海上的巨大岩石。第一次去Ruby Beach竟然遇到大晴天，沒想到在細雨綿綿的冬季還能看到藍天白雲，相當幸運！

Ruby Beach的停車場並不大，大概能容納二十輛車，當時去的時候有些車還停上了出入通道。Ruby Beach設有簡易廁所，沒有盥洗的地方。Ruby Beach也算是國家公園的熱門景點之一，二次去遊客都還不少，能見到許多家庭出遊的人們。

如果遇到退潮，還能走到巨大岩石底下，近距離觀察各種潮間帶的生物，像是海星、海葵、海螺等等。踩過岩石的時候，別忘了看一下腳下有沒有生物。

Ruby Beach與之前介紹過的Acadia National Park海岸線都好美，魁偉的岩岸與高聳的針葉樹林。

看完奧林匹克半島的大山與大海後，接下來輪到大樹們了。在前段文章曾提到由於半島溫濕的氣候環境，低海拔地區孕育了大片的溫帶雨林。Olympic National Park有二個主要的地方能讓一般民眾近距離欣賞這種獨特的生態系統，一是在稍微北側的Hoh Rain Forest，一是在西南隅的Quinault Rain Forest。這二個地方的水系都相當發達，都需要從101號公路內切進山才能到達。Hoh Rain Forest也是去奧林帕斯山的起登口。