一想到佛羅里達無非就是奧蘭多的迪士尼樂園、邁阿密的奢華海灘以及離古巴僅140公里的Key West 小島，在過往已經有非常多人詳細地介紹過這些著名的地方，而這些地方都是去佛州旅遊很好的選擇。然而卻比較少人意識到佛羅里達州其實是一個亞熱帶的自然資源保庫，擁有綿長的海岸線和許多的內陸湖泊，孕育著成千種不同的動植物，因此佛羅里達州絕對是喜愛自然不可以忽略的生態寶地。Canaveral National Seashore是2014年冬天南方之旅在佛羅里達的第一站，它位於佛州首府Jacksonville南方約2.5小時的車程。從Jacksonville出發走I-95往南下220交流道，接上FL-406州立道路往東朝Titusvilla前進，遇到402道路一路往東約7 miles就會到達Canaveral National Seashore的南邊入口檢查哨 (入園費每輛車5元)。
其實Canaveral National Seashore有一個北方的入口，但南北方的路並不能相通，這次因為用Google map直接導航就被領到南方的入口。
Canaveral National Seashore由一個1.6公里寬的瀉湖(Mosquito Lagoon)和39公里長的海灘所組成，園區內只有一條道路一路到底，先經過瀉湖再到海岸線。這個海灘阻隔了大西洋和瀉湖，是一處天然的屏障，海灘後方有一排沙丘，這片沙丘對於保護整個Canaveral National Seashore的生態環境有著重要的功能，沙丘抵擋海浪與海風的侵襲、減緩颶風的危害力、保護內陸的動植物棲息環境。沙丘迎海面有許多蔓藤性的植物生長在鬆散的海沙上面，它們能穩固地抓住海沙，維持沙灘的存在。沙丘上也有許多較灌木叢作為海岸的防風林。
為了防止遊客踩踏破壞了沙丘的生態系統，Canaveral National Seashore國家公園設計了許多步道和停車場可供遊客穿越沙丘到海灘，甚至還規劃了無障礙的步道，相當友善。可以選擇一處自己喜歡的地方停車換裝。
Canaveral National Seashore十分漂亮寧靜，綿長的海岸線上完全沒有垃圾與塑膠瓶，比較後來去過的幾個海灘，才發現Canaveral National Seashore真的相當乾淨。Canaveral National Seashore的沙灘主要由貝殼的碎屑和河口的砂石所組成。散步在純潔的海灘上，能見到很多小小可愛的動物腳印，海鳥們成群地在沙灘尋找食物，人走過去有時牠們也不在意，自顧自地享受自己的午餐。
那天去的時候已是午後，冬季的佛羅里達溫度正好，沒有人聲鼎沸的喧囂，僅偶爾幾輛車駛過公路時刷刷的聲音，大部分的時候只有你的夥伴以及海鳥，聽著潮來潮去的浪濤聲。1975年美國國會決定成立Canaveral National Seashore就是希望能保留一塊非商業的海灘，留給這裡的動植物們一個不受干擾的環境。上圖是一隻棕頸鷺的亞成鳥，因為牠們特別的羽毛，在過去棕頸鷺曾被大量捕殺接近絕跡，而Canaveral National Seashore是佛羅里達州少數幾個棕頸鷺的復育基地。牠們在捕食獵物時，會將翅膀遮蓋水面上的陽光，讓獵物看不到的影子，進而抓取獵物。
享受完蔚藍的海岸後，在回程的路上我們到瀉湖邊散步，瀉湖的水面明顯比海邊平靜，Mosquito Lagoon是河口與海洋交界之處，擁有廣大的紅樹林沼澤，常有大型的哺乳類動物出現，像海豚(Bottlenose dolphin)、儒艮(West Indian Manatee)、鯨魚(Northern Right Whale)。未成年的海龜也會跑到瀉湖裡成長茁壯。不經意還能在這裡看到短吻鱷趴在草叢中休息。
在接近檢查哨的路上，一隻鱷龜就直接站在馬路中央曬太陽，儘管堵住所有來車，牠也不願離開，後來有人下車把牠請開，結果牠就直接鑽到我的車輪底下了，因為牠強而有力的下顎，我完全不敢直接用手抓牠，拿了個剷雪用的工具，還被牠狠狠地咬了一口。看牠這個強壯的四肢，就知道牠是惹不起的傢伙。
儘管待在這裡僅一個下午的時間，但至今想到Canaveral National Seashore國家公園，仍讓我懷念不已，曾幾何時能在佛羅里達的海岸找到一處海灘，只需要花不到5塊錢美金，就能享受到綿延的潔淨沙灘與寧靜的午後，不需要到處人擠人，不用擔心找不到停車位，沒有滿地的垃圾、沒有激烈的水上活動。推薦在佛羅里達享受激情熱鬧過後的朋友，一同來這裡體驗佛羅里達不同的美麗風景。
