Times Square

到過幾次曼哈頓島，自由、忙碌與嘈雜是我給他的形容詞。小小的島上擠滿了各國的遊客和上班族，在大家的印象裡，紐約是美國的縮影，而我個人認為，紛擾的紐約只是廣大美國土地上的一個特例地區。

每當提到紐約，我們的腦海裡總有屬不完的電影片段一幕幕出現，自由女神、時代廣場、帝國大廈等等，這些熟悉的景物伴隨著我們度過許多成長記憶。雖然都市和商業的題材不是Walk In The Woods的成立初衷，但紐約市的歷史與地位卻是值得探索，因此，繼大都會藝術博物館和現代藝術博物館後，我將陸續分享紐約市的其他地標建築。

時代廣場(Times Square)位於百老匯街和第七大道的交口，在西42街到西47街之間。十九世紀時，紐約的馬車製造和馬匹交易所聚集於此，原名Longacre Square。隨著電力的使用越來越普遍，二十世紀的紐約交通已經漸漸以快速的地鐵系統(transit system)為主。1905年一月，紐約時報的總部正式遷入這個區域的高樓─Times Tower中。當時的紐約市長正式將這裡改名為時代廣場，並設立了同名的地鐵站。紐約時報的總出版人曾自豪地說，一個美麗的摩天大樓成功地建立於紐約的建築群裡。時代廣場上進駐了絢麗的廣告看板、林立的電影院和音樂聽、高檔的飯店餐廳與熱鬧的酒吧商店，大批的人潮和資金湧入，使得時代廣場迅速地成為了紐約的新地標。

(圖片擷取自Library of Congress)

最早的新年跨年活動可以追溯至1903年，紐約時報為了慶祝時代廣場的建立而舉辦。1907年跨年，Times Square Ball正式啟用，Times Square Ball落下撞擊Times Tower的屋頂作為時代廣場新年的象徵。直至今日，雖然紐約時報的總部已經搬離Times Tower，每一年還是有成千上萬的遊客聚集到時代廣場上跨年。

然而，1930年代美國的經濟大蕭條，時代廣場附近的電影城紛紛倒閉，取而代之的是色情產業的進駐，各種性交易的人們和低階廉價的商店充斥，使得整個地區淪為危險和骯髒的場所，42街上多處能見到性工作者流連。1939年二戰爆發，時代廣場更是成為了士兵們嫖妓的地方。1942年，市長宣布夜晚燈火管制，時代廣場面臨了「關燈」的困境。1960年代，色情產業蓬勃發展，伴隨著犯罪、毒品、酒精和賭博，當時的時代廣場可謂是紐約市的罪犯聚集地，短短的幾個街區內產生了許多重大罪犯。有人形容當時的時代廣場是美國最低俗的一個地區(The sleaziest block in America)。

(圖片擷取自Museum of the City of New York)

這樣的情景一直延續到了1990年代，當地政府與一些民間組織開始重建時代廣場早期的電影院，時代廣場的再造計畫也就此展開，然而想要徹底清除這裡的成人產業絕對是困難重重，錯綜複雜的產業有著相當可觀的經濟效益，據統計，1978年的性表演秀一周的收入就高達七萬到十萬美元之多。在官方強制介入清掃重建下，色情產業紛紛倒閉或是搬遷。取而代之的是以百老匯的歌舞劇和以兒童為主體的商店設立，像是迪士尼店、M&M巧克力店等。時代廣場成為了紐約市唯一一個地區被要求在建築物上掛霓虹招牌。自此以後，時代廣場出現在許多電影的場景之中，像是香草天空、蜘蛛人、美國隊長和鳥人等，逐漸變成家喻戶曉的紐約地標，適合一般觀光客參觀。

(圖片擷取自Google map搜尋)

時代廣場的行人區劃設，讓遊客與車輛分開。許多街頭藝人都會不定時地在這裡表演或是與人拍照，周邊的商店人潮亦是絡繹不絕。時代廣場每一年至少能吸引超過一億的遊客參觀。許多大型的企業也設立辦公室在時代廣場旁，像是會計師事務所安永、摩根史坦利等等大公司。

最後，值得一提的是著名的「勝利之吻(V-J Day in Times Square)」。1945年八月14日，當杜魯門宣布日本投降，二戰勝利後，在時代廣場等候多時的人群，一下子陷入了瘋狂的情緒當中，身為《生活雜誌(Life magazine)》的專職攝影者Alfred Eisenstaedt，追著一位非常興奮的水手狂奔，這位水手沿街擁抱他所遇到的女人，無論高矮胖瘦老少。Alfred Eisenstaedt捕捉了許多照片，直到看到了這一幕—水手親吻著懷裡的白衣護士。二人的深吻鑄成了永恆，這個時代的印記，一場殘酷戰爭的結束。

據回憶，Alfred Eisenstaedt當時拍了四張勝利之吻的照片，但只有一張讓他真正滿意，然而時至今日，照片裡的主人翁依舊是個謎，雖然有人出來指認，卻仍然有所爭議。2005年，藝術家John Seward Johnson II創作了一座高達七公尺多的勝利之吻雕像，名為Unconditional Surrender，這座雕像曾在美國多個地方展出，像是聖地牙哥的港口等。2015年夏天，正好是二戰結束70周年紀念，這座雕像現身時代廣場上。